En 1921, A.-L. Causse, grand importateur de noix et représentant des Syndicats de l’Isère aux Etats-Unis, avait fait construire à Tullins une usine de préparation des noix, sur le modèle des usines des Syndicats de producteurs de Californie. En 1929, il cède son usine à la Fédération des Producteurs de Noix. Celle-ci fonde alors la Coopérative de la Fédération des Syndicats de Producteurs de Noix de Grenoble. L’aïeule de COOPENOIX est née !

D’une superficie de 1 800 mètres carrés, la station comporte une machine à vapeur, des laveurs mécaniques, un calibreur pouvant passer 500 sacs par jour, un séchoir mécanique à air chaud et des tapis roulants. Les noix subissent un traitement approuvé par le Comité officiel de l’hygiène du Ministère de l’Agriculture pour nettoyer et blanchir la coquille. Déjà à cette époque, la coopérative, en collaboration avec la Direction des Services Agricoles, entreprend des essais de traitement des arbres et vulgarise les bonnes méthodes de culture. Cette tradition s’est perpétuée jusqu’à nos jours où les producteurs adhérents de COOPENOIX sont toujours très sensibilisés à ces pratiques.

Dans les années qui suivent la création de la première Coopérative de la Fédération des Producteurs de Noix, les cultivateurs sont désormais de plus en plus nombreux à la rejoindre. Leurs résultats sont tels, que les cultivateurs de Corrèze leur demandent conseil pour fonder eux aussi une coopérative.

L'appellation d'origine contrôlée

En 1936, la Coopérative de la Fédération des Producteurs de Noix de Grenoble décide de s’entendre avec le groupement des négociants de la Région afin d’obtenir des pouvoirs publics l’appellation d’origine et la délimitation du territoire produisant la Noix de Grenoble. Le 17 juin 1938, un décret-loi délimite la zone de la noix de Grenoble (le long de la vallée de l'Isère, à cheval sur trois départements : Isère, Drôme et Savoie) pour les trois variétés issues de ce terroir : la Franquette, la Mayette et la Parisienne.

Le 11 septembre 1938, quelques mois après l’obtention de l’Appellation d’Origine Contrôlée, la Coopérative de la Fédération devient la Coopérative des Producteurs de Noix.

Le nombre d’adhérents atteint son paroxysme dans les années 50 avec quelque 600 producteurs. Un chiffre qui diminuera par la suite du fait du regroupement des exploitations agricoles (1 700 producteurs de noix sur l’ensemble de la zone en 1936 contre 1 200 aujourd’hui) pour se stabiliser aux alentours de 450 adhérents.